今晨，知名NBA记者Shams报道，克利夫兰骑士、丹佛掘金和洛杉矶快船之间达成了一笔重磅交易。掘金队的受限制自由球员佩顿·沃特森将通过先签后换的方式加盟骑士，合同为期四年，总价值8800万美元；而骑士的锋线射手马克斯·斯特鲁斯也将加盟快船。同时，掘金得到骑士在2031年的无保护首轮选秀权以及一个2032年的次轮签（来源于国王）。沃特森与骑士签订的合约中包含球员选项和7.5%的交易保证金。为了吸纳斯特鲁斯的到期合同，快船使用了他们在柯林斯交易中获得的交易特例。此外，骑士还将前不久获交易的后卫特雷·曼加入，换回前锋惠特摩尔。

骑士上赛季闯入东部决赛，但被纽约尼克斯以4比0横扫，致使球队急需增强锋线的运动能力和深度。而沃特森正是今夏自由市场上最具吸引力的年轻锋线之一。2022年NBA选秀中，他在首轮第30顺位被掘金选中，来自加州大学洛杉矶分校。上赛季，沃特森出战54场常规赛，场均29.6分钟贡献14.6分、4.9篮板和2.1助攻，均创个人新高。尽管他在赛季期间是最快进步奖的热门候选，但突如其来的腿筋伤病却限制了他的进一步发展。由于续约要价过高及伤病隐患，掘金与沃特森续约进展缓慢，之前雄鹿和快船等球队也曾有意签下他。

完成锋线补强后，骑士的下一个目标是迅速推进自由球员哈登的续约谈判。根据NBA薪资专家的分析，骑士通过先签后换的方式引入沃特森后，未来在新劳资协议下将受到“第一土豪线”的限制。他们目前仍有约3200万美元的薪资空间可用于哈登续约。

而对于掘金而言，这笔交易使他们获得了骑士的远期无保护首轮选秀权，实现了累积未来资产的目标。然而，他们同时也失去了队内最具潜力的年轻球员及优秀防守者。等到2031年这一首轮选秀权兑现时，约基奇将年满36岁。对掘金来说，争冠的窗口或许已然关闭，接下来的挑战是如何在明年夏季留下拥有球员选项的约基奇。